Tasokas mobiilistrategia
Shenandoah Studion kehittämä Battle of the Bulge on harvinaista herkkua Applen mobiilialustalla. Vaikka strategiapelejä on toki tarjolla useammassakin muodossa, ovat vakavamman strategian ystävien vaihtoehdot harvassa.
Yhdysvaltain armeijan historian suurimpaan taisteluun pohjautuva Battle of the Bulge tavoittelee juuri historiallista tarkkuutta. Taistelukentän yksiköt perustuvat oikeisiin esikuviinsa taistelutantereelle saapuvia täydennyksiä myöten, ja taistelun kulkuun vaikuttaneet tekijät, kuten saksalaisten huolto-ongelmat ja kommandoiskut sekä ilmavoimien toimintaan vaikuttanut säätila, on otettu huomioon.
Tosielämän taistelusta kiinnostuneille peli sisältää myös mielenkiintoista taustatietoa aiheesta, vaikka tekstit sisältävät ilmeisesti sensuurisyistä käytettyjä huvittavia sanankäänteitä. Esimerkiksi natseihin tai Hitleriin viittaavat maininnat on pyritty poistamaan, minkä vuoksi saksalaisten johdosta löytyy vain mystinen ”hän”. Parhaat naurut tarjosi kuitenkin tekstiin lipsahtanut nyky-Saksan korvaaminen akselivalloilla.
Varsinainen peli on toteutukseltaan varsin lautapelimäinen. Yhteen karttaruutuun mahtuu kerrallaan korkeintaan kolme divisioonaa, ja yhdellä vuorolla voi liikuttaa vain valitun karttaruudun yksiköitä. Kun saksalaisten ja liittoutuneiden joukot kohtaavat samassa ruudussa, käynnistyy toisen osapuolen perääntymiseen tai tuhoutumiseen päättyvä taistelu. Taisteluiden kulkua määrittävät erilaiset muuttujat, kuten alueen puolustajalleen tarjoama suoja tai panssarien tuoma etulyöntiasema.
Näennäisestä yksinkertaisuudestaan huolimatta Battle of the Bulge tarjoaa paljon pureskeltavaa. Koska vain yhden ruudun joukkoja voi liikuttaa yhdellä vuorolla, on siirtoja harkittava tarkkaan. Siirtojen tekemisessä on huomioitava alueiden väliset pullonkaulat, joukkojen vahvuudet sekä koko taistelun keskeiset tavoitteet. Pelaajien toimia rajoittamalla peliin on saatu yllättävää syvyyttä.
Vaikka peli tarjoaa parikin erilaista tekoälyvaihtoehtoa vastukseksi, on niiden tarjoama haaste nähty nopeasti. Onneksi lisävastusta voi hakea verkosta tai saman iPadin ääreltä, mikä kasvattaa pelin tarjoamia pelitunteja. Toisaalta Ardennien taistelun anti käy pian tutuksi, sillä taistelu noudattaa aina pääpiirteissään samoja uria.
Battle of the Bulge lukeutuu iPadin strategia-annin parhaimmistoon. Se on teknisesti ja visuaalisesti viimeistelty paketti, mutta yhdeksän euron hinta tuntuu sisällön mittakaavaan suhteutettuna kovalta, vaikka laatu antaakin rahalle vastinetta.