Uusi kausi, uudet kujeet
Blood Bowl on Games Workshopin nerokas yhdistelmä Warhammer Fantasy Battlea ja amerikkalaista jalkapalloa, joka on lautamuodossa viihdyttänyt pelaajia jo useita vuosikymmeniä. Digipuolella paras yritys pelin mallintamisessa on ollut Cyaniden edellisellä konesukupolvella nähty Blood Bowl, joka kuitenkin kärsi surkeasta verkkopelistä, kankeasta käyttöliittymästä ja todella huonosta tekoälystä. Sama tiimi on asialla uudelleen jatko-osan merkeissä. Onko edellisen pelin ongelmat nyt korjattu?
Blood Bowl 2 on varsin selvästi tehty suuremmalla budjetilla kuin edeltäjänsä. Tämä näkyy erittäin hyvin pelin todella komeassa ulkoasussa ja panostuksessa esillepanoon. Keskeisessä roolissa on hilpeä juontajakaksikko Bob-ogre ja Jim-vampyyri, joka kommentoi ja jakaa BB-tietoutta sekä pelien aikana että Cabalvisionin studiossa. Tämä tuo peliin oikean urheilutapahtuman tunnelmaa, joskin hyvin humoristista sellaista.
Blood Bowl on monimutkainen vuoropohjainen peli, joka perustuu epäonnistumiseen. Pelaaja voi jatkaa kierrostaan niin kauan, kunnes epäonnistuu jossakin, mikä tapahtuu ennemmin tai myöhemmin. Peli palkitsee riskinotosta, joten pelaaminen on jatkuvaa tasapainottelua onnistumisen, epäonnistumisen ja kellon kanssa, sillä omalla vuorolla on myös aikaraja. Kun mukaan heitetään vielä eri joukkueiden erilaisilla ominaisuuksilla ja kyvyillä varustetut pelaajat, on strateginen soppa valmis. Tämä myös tekee Blood Bowlista erittäin koukuttavan pelin, mutta tekoäly on tietysti vaikeuksissa näin monien muuttujien kanssa. Jokaisella joukkueella on oma tekoälynsä, joka pyrkii ottamaan niiden heikkoudet ja vahvuudet huomioon, mutta se on silti pelin heikoin lenkki. Aloittelijoille yksinpelaaminen käy hyvästä harjoituksesta, mutta veteraanit eivät saa tekoälystä vastusta.
Uusia pelaajia varten mukana on mainio yksinpelikampanja, jossa pelaaja heitetään ongelmiin joutuneen ihmisjoukkueen Reikland Reaversin managerin saappaisiin. Pelin saloihin opetetaan ottelu ottelulta hitaasti mutta varmasti kampanjassa, jonka juonenkäänteistä kerrotaan Bobin ja Jimin kommentoinnin kautta. Kampanjaottelut sisältävät usein myös monenlaisia erikoistavoitteita ja muita tapahtumia, jotka värittävät tapahtumia mukavasti.
Itse pelattavuudessa ei ole tällä kertaa suurempia vikoja, ja kaikki on esitetty sekä tyylikkäästi, että ymmärrettävästi. Kaltaiseni lautapelin veteraanit ovat pelin parissa heti kuin kotonaan. Etenkin pelaajien kykyjen ja taitojen näkeminen pelaajakortista suoraan hiirtä päälle liikuttamalla nopeuttaa ja helpottaa pelaamista, kunnes alkaa muistaa niitä ulkoa.
Parhaiten on onnistuttu verkkopelitiloissa. Pelaajat voivat nyt luoda omia turnauksia, cupeja ja liigoja sekä muokata niiden sääntöjä monipuolisesti. Koska tekoäly ei ikinä voi Blood Bowlissa tarjota samanlaista vastusta kuin ihminen, on tämän puolen toimiminen pelin pitkäkestoisuuden kannalta erittäin tärkeää. Onkin hyvä nähdä, että tekijät ovat tajunneet tämän ja saaneet homman toimimaan, sillä verkkoliigat ovat monille faneille pääsääntöinen syy pelin ostamiseen, vaikka niitä voi pelata myös yksin tekoälyjoukkueita vastaan. Onpa mukana vielä pelaajapörssikin, jossa pelaajat voivat ostaa ja myydä omia kehittyneitä pelaajiaan.
Blood Bowl 2 on oikeastaan kaikkea sitä, mitä edellisen pelin jälkeen olisi toivonutkin – kehitystä on tapahtunut ja juuri oikeissa kohdissa. Lautapeli herää pelissä eloon todella komeasti suuria areenoita myöten. Ainoa nillityksen aihe pelin yleisen monimutkaisuuden lisäksi on oikeastaan vain se, että pelattavia joukkueita on varsin vähän, vain kahdeksan. Tämän vuoksi mukana ei välttämättä ole kaikkien pelaajien suosikkijoukkueita, ja itse jäin kaipaamaan etenkin epäkuolleita. Tiedossa on, että tekijöiden tarkoituksena on julkaista lisää joukkueita lisäsisältönä, joten kaikki joukkueet tullaan taatusti saamaan peliin. Ylimääräisistä saa kuitenkin pulittaa muutaman lisäeuron.
8/10
Erinomaisilla verkkopeliominaisuuksilla ja komealla ulkoasulla varustettu loistava digiversio Blood Bowl -klassikosta.
Miika Huttunen