Vuonna 1991 SNESille ilmestynyt Final Fantasy IV oli kahdella tapaa merkittävä roolipeli. Se oli sekä tarinansa että muiden ominaisuuksiensa osalta täysin eri tasolla tuolloisiin kilpailijoihinsa nähden, ja samalla se oli peli, joka lunasti Final Fantasy -sarjalle sen tätä nykyä nauttiman maineen.
Viisitoista vuotta ja lähes kymmenen Final Fantasya myöhemmin sarjan neljäs osa on edelleen sen kärkipäätä. Klassisempia ja vaikeammin saatavia Final Fantasyja on julkaistu uudemmille laitteille jo aikaisemminkin, ja nyt Square-Enix on tehnyt todellisen kulttuuriteon: julkaissut sarjan neljännen osan GBA-käsikonsoleille, uusilla luolastoilla ja muilla ominaisuuksilla höystettynä.
Peli kertoo tarinan Cecilistä, Baronin kuningaskunnan palveluksessa olevasta pimeyden ritarista. Parin tehtävän jälkeen Cecil kuitenkin huomaa, ettei Baronin kunkulla ole ihan puhtaita jauhoja pussissaan. Hän tempautuu mukaan peliin, jossa panoksena on koko maailman kohtalo.
Uutta ja vanhaa
Nykystandardien mukaan Final Fantasy IV:n tarina ei ehkä ole ihan yhtä mullistava kuin viisitoista vuotta sitten, sillä peli mullisti aikoinaan koko japanilaisten roolipelien tarinankerronnan. Se on silti edelleen lajityyppinsä kärkikastia. Tarina vilisee yllättäviä käänteitä ja mieleenpainuvia henkilöhahmoja, jotka eivät ole vanhentuneet päivääkään.
Pääosin GBA:n Final Fantasy on alkuperäisen SNES-version uskollinen uudelleenversiointi. Dialogi on kuitenkin astetta viimeistellympää, ja hahmoilta löytyy esimerkiksi muutamia SNES-versiosta puuttuneita ominaisuuksia. Ehkä merkittävimpiä pelillisiä uudistuksia ovat kuitenkin kaksi uutta luolastoa, joista toiseen pääsee käsiksi vasta päätarinan läpäisyn jälkeen.
SNES-tasoinen grafiikka on GBA:n ruudulla vanhentunut arvokkaasti, eikä suurempia eroja esimerkiksi puhtaisiin GBA-peleihin huomaa. Hyvänä ominaisuutena pelin voi nyt myös tallentaa koska vain, mikä helpottaa esimerkiksi bussimatkoilla pelaamista huomattavasti.
Final Fantasy IV on edelleen legendaarisen roolipelisarjan parhaimpia osia, ja GBA-versio tekee uusien ominaisuuksiensa vuoksi sille vielä aikaisemmin julkaistua PlayStation-versiotakin enemmän kunniaa. Uusien luolastojen ja taitojen vuoksi Final Fantasy IV Advance on varsin pakollinen laajennus jokaisen GBA:n omistavan roolipeliystävän pelikokoelmaan. Tämä koskee myös peliä aikaisemmin pelanneita.
Final Fantasy II vai IV?
Final Fantasy -sarjan Yhdysvalloissa ja Japanissa toisistaan alkuaikoina eronnut numeroimispolitiikka on herättänyt jonkin verran hämminkiä. Hämmingillä taustalla on sarjan Yhdysvaltojen julkaisuhistoria. Ensimmäinen Fainaru Fantajii -peli julkaistiin Japanissa vuonna 1987, mutta Yhdysvaltoihin Final Fantasy rantautui vasta 1990, jolloin Fainaru Fantajii -sarjan huomattavasti kehittyneempi kolmas osa oli jo markkinoilla.
Super Nintendo -konsolin vuonna 1991 tapahtunut julkaisu sai Nintendon luopumaan uusien NESin Fantasyjen julkaisuaikeista, ja helpommaksi ratkaisuksi nähtiin sarjan neljännen osan kääntäminen ja julkaisu. Epäselvyyksien välttämiseksi peli kuitenkin nimettiin Final Fantasy II:ksi. Hyvä tarkoitus on kuitenkin myöhemmin aiheuttanut lähinnä ongelmia ja sekaannusta. Ilmeisesti sarjan kasvupotentiaalia ei vielä neljännen osan kohdalle osattu arvioida realistisesti.