Taas hieman parempi
Futis on maailman suosituin urheilulaji, ja vaikka FIFA on se suosituin peliversio, myös vaihtoehdoille löytyy ystäviä. Enkä puhu nyt Pro Evolution Soccerista, vaan kokonaan erilaisesta tavasta pelata: hyppää managerin kiikkerälle pallille ja ota vastuu kokonaisen seuran kohtalosta. Säädä aikataulut, osta pelaajat, pidä lehdistötilaisuudet ja niin edelleen. Tämän kentän kuningas on Football Manager.
Football Manager 2013 jatkaa samalla linjalla kuin aiemmatkin sarjan vuosipäivitykset. Kun peli oli jo ennestään erinomainen, suurin osa uudistuksista on pienempää tuunausta, mutta mahtuu mukaan taas pari suurtakin juttua.
Näistä ensimmäinen on Classic-pelitila, joka on kuin paluu sarjan kymmenen vuoden takaisiin tunnelmiin. Lehdistötilaisuudet, pelaajien henkinen valmentaminen ja monet muut uudemmat jutut jäävät syrjään Classic-tilan keskittyessä siihen perinteiseen pelin ytimeen, jolla Football Manager on loistanut jo yli 20 vuotta.
Kehitystä on silti tapahtunut, eikä paluuta entiseen välttämättä ole. Itse kun huomasin Classic-tilan parissa nopeasti kaipaavani monia niitä sarjan uudempia ominaisuuksia. Vaikka Classic on hauskaa, se ei tunnu enää Football Managerilta sellaisena kuin sarjaa nykyään arvostan.
Mielenkiintoisempi iso uudistus on Challenge-tila, jossa saa ennalta määritellyn tehtävän suoritettavakseen. ”Joukkueesi on viimeisenä sarjassa ja kausi lähenee loppuaan. Voitko välttää pudotuksen?” – ja niin edelleen. Juuri nämä haasteet ovatkin se juttu, joka tulee viemään aikaani, kun en ehdi pelata täyttä Football Manager -uraa.
Muuten peli onkin taas pari askelta parempi. Sega kehuu, että 3D-ottelumoottori on entistä realistisempi, mikä onkin totta. Animaatiot ovat entistä parempia ja peli kulkee paremmin kuin ennen, mutta ei se edelleenkään aina ihan oikealta futikselta näytä. Syö se vähän peli-iloa, kun peliä muuten huippurealistisesti mallintavassa simulaatiossa pelaajat ovat kentällä välillä yhtä fiksuja kuin honkahalot.
Kaikkia muita yli 900 uudistusta ja tuunausta ei toki ole mitään järkeä lähteä erittelemään, joten puhutaan kokonaisuudesta. Yllättyykö joku, jos sanon, että se ei yllätä? Football Manager 2013 on yhä ehtaa Football Manageria. Se on selvästi markkinoiden paras, realistisin ja addiktiivisin vaihtoehto futiksen taktisesta puolesta kiinnostuneille, mutta ei silti täydellinen.
Mitä realistisemmaksi kokonaisuus muodostuu, sitä enemmän pienet perinteiset outoudet häiritsevät. 3D-ottelumallin ajoittainen epärealistisuus, välillä vastaan tulevat todella yllättävät ottelutulokset ja tekoälyn kaavamaisuus ovat juttuja, joihin monet fanit ovat toivoneet korjauksia jo vuosia. Eipä niitä vieläkään näy, joten odotamme yhä sitä seuraavaa sukupolvea. Mutta toisaalta Football Manager 2013 on taas pikkuisen parempi ja tulee viemään elämämme.