Nyt on herkkua tarjolla! Elämäsimu The Sims 4 on ensi viikon tiistaihin asti ladattavissa maksutta EA:n Origin-palvelusta. Uutinen on näennäisesti mahtava, mutta moni kyynisempi tapaus on jo ehtinyt aiheellisesti huomauttamaan, ettei peliä jaella ilmaiseksi pelkkästä jakamisen ilosta.
On nimittäin yleistietoa, ettei The Sims -sarja elätä itseään kansihinnallaan, vaan ylenpalttisella maksullisen lisäsisällön tehtailulla. Pelkästään The Sims 4 on viisivuotisen elinkaarensa aikana saanut kuusi suurta Expansion Pack -laajennusta, seitsemän pienempää Game Pack -lisäosaa ja neljätoista pelkkää virtuaaliroinaa sisältävää Stuff Pack -pakettia. Täysihintaisina näiden yhteiskustannus kohoaa helposti neljän-viidensadan euron tienoille, mikä toki tuntuu paperilla valtavalta riistolta.
Moni pelisarjan kaukaa kiertävä ei välttämättä kuitenkaan tule ajatelleeksi sitä, että The Simsin lisäsisältö on pääosin todella laadukasta tavaraa, eikä kymppi siellä ja toinen täällä tunnu sen valossa kovinkaan pahalta. Itse olen ostellut lisäosia sitä mukaa, kun ne ovat kauppoihin ilmestyneet, ja omistankin nykyään niistä miltei joka ikisen. En voisi kuvitella käyttäväni yhteenkään toiseen peliin yhtä paljon rahaa, mutta toisaalta yksikään toinen peli ei ole jaksanut viihdyttää minua 500 tunnin edestä.
Syy sille, miksi olen jaksanut palata The Simsin pariin yhä uudestaan ja uudestaan jo reilusti toistakymmentä vuotta, piilee luonnollisesti parjatussa bisnesmallissa. Lisäosat pidentävät pelin elinkaarta tavalla, jonka toteuttaminen maksutta olisi sulaa mahdottomuutta, ja uudistavat pelikokemusta juuri sopivasti julkaisutahtiinsa nähden. Tuloilla oletettavasti myös rahoitetaan peruspelin jatkokehitystä, mikä ilmenee tasaisina ja täysin ilmaisina sisältöpäivityksinä.
Jos sarjan fanit kokisivat lisäsisältömallin pelkkänä rahastuksena, samaa käytäntöä tuskin enää sovellettaisiin kaikkien näiden vuosien jälkeen. Ainoa asia, mistä olen itse huolissani, on peruspelin häviäminen entistä pahemmin lisäsisällön alle seuraavassa sukupolvessa. Ei ole kaukainen ajatus, että The Sims 5:n karvalakkimalli olisi heti lähtökuopissaan ilmainen, mutta en ole vakuuttunut siitä, että se vaikuttaisi positiivisesti kivijalan vahvuuteen.
Onneksi moisesta huolehtiminen ei vielä ole ajankohtaista. Sen sijaan aiheesta kiinnostuneet ehtivät vielä käydä lataamassa ilmaisen The Sims 4:n ja tajuta menettäneensä rahansa ja kaiken vapaa-aikansa suorastaan huomaamattaan pikku-ukkojen saippuaoopperakuvioille. Tarjous on ansa, ja teitä on varoitettu.
Johanna Puustinen