
Microsoftin Activision Blizzard -kauppasuunnitelmien syynääminen jatkuu.
Viimeisimpänä tutkinnastaan on tiedottanut EU-komissio, joka kertoo tiedotteessaan käynnistäneensä syväluotaavan tutkinnan Microsoftin suunnittelemasta Activision Blizzard -kaupasta. Komissio suoritti asiaan liittyen alustavan tutkinnan, jonka perusteella kauppaan liittyy merkittäviä kilpailuhuolia.
Komission mukaan Activision Blizzardin päätyminen Microsoftin omistukseen voi heikentää merkittävästi kilpailua konsoli- ja pc-pelien jakelussa. Tiedotteen mukaan huolena ovat etenkin tilauspalveluihin ja pelisuoratoistopalveluihin liittyvät kilpailuasetelmat. Lisäksi komissio uskoo kaupan voivan heikentää kilpailua pc-käyttöjärjestelmien markkinoilla.
Kilpailua rajoittavana tekijänä komission alustavassa tutkimuksessa on tunnistettu esimerkiksi Microsoftin mahdollisuus julkaista Activision Blizzardin menestyksekkäät pelit, kuten Call of Duty, yksinoikeudella yhtiön omille alustoille. Käyttöjärjestelmämarkkinoihin liittyy huoli siitä, että Microsoft toisi Activision Blizzard -pelit Windows-alustalla toimivaan suoratoistopalveluun.
Komission on tehtävä päätös kaupan hyväksymisestä 90 työpäivän kuluessa. Näin ollen kauppa saa hylkäyksen tai hyväksyntänsä ensi maaliskuun 23. päivään mennessä.
Lähde: EU-komissio























Kommentit
Ei Activisionin ja Zenimaxin sarjat nyt kuitenkaan suurinta osaa isoimmista peleistä kata.
Lisäksi käsittelet yksinoikeutta jonkinlaisena automaattisena voittona Microsoftille. Sillä olisi vaan tässä tapauksessa aika kova hinta: $70 miljardia pelifirmasta ja sitten suosituin alusta rajattaisiin ulos liikevaihtoa kartuttamasta. Miljardin dollarin startit voisi sen jälkeen unohtaa.
Yksinoikeus myös avaisi mahdollisuuksia kilpailijoille. Ison sarjan mahdollinen poistuminen jättää jälkeensä tyhjiön, jonka varmasti monikin mielellään täyttäisi: Esim. EA:lla on vanhat CoD-keisarit palkkalistoillaan ja muutenkin paljon räiskintäpelikokemusta, joten tyhmiähän siellä oltaisiin, jos markkinarakoon ei yritettäisi iskeä, vaikka Medal of Honor elvyttämällä.
Sonylla itselläänkin on täysi vapaus lyödä rahaa tiskiin, rekrytoida tarvitsemansa osaajat ja alkaa tuottaa suoria kilpailijoita Microsoftin hankkimille pelisarjoille.
...ja näin tarjonta kilpailun myötä todennäköisesti vain monipuolistuu.
Mutta oma arvaukseni on edelleen se, että Microsoftin katse on jo jossain "pelien Netflixissä" ja uskon että myös pleikkaripelaajat pannaan siihen asti ihan mielellään tämän miljardihankinnan maksumiehiksi. Tavallaan myös harmi, koska ihan mielellään näkisin mikä Sonyn tai jonkun kolmannen osapuolen vastaus pleikkarin CoD-puutostilaan olisi.
Niin halvalla, että pysyy kilpailussa mukana. Tällä hetkellä Sony voi luottaa määräävään markkina-asemaansa hinnoittelua pohtiessaan. Luksus, jota ei heidän kilpailijoillaan ole.
Tässä kannattaa katsoa pidemmälle kuin nykyinen konsolisukupolvi ja sen markkinat, koska tämän kaupan vaikutukset näkyvät todennäköisemmin vasta kun seuraava sukupolvi tulee ja pelaajat miettivät seuraavaa pelikonepäivitystään.
Microsoft saattaa ehkä olla haastajan asemassa tässä sukupolvessa - mutta ei tarvitse olla mikään talousguru tajutakseen, että ostamalla keskeisiä pelisarjoja omiksi yksinoikeuspeleikseen se saavuttaa silloin merkittävän markkinaedun niin Sonya kuin Nintendoakin vastaan.
Veikkaisin, että tätä samaa pohditaan Brysselissäkin.
Sonylla on runsaasti aikaa tehdä omia peliliikkeitään ennen seuraavaa sukupolvea, jos kokee Microsoftin kaupat uhaksi asemalleen.
Jos CoD tosissaan muutetaan yksinoikeudeksi, niin Sony voi oppia kilpailijaltaan ja polkaista käyntiin oman sotilasräiskintäsarjan. Microsoft loi esim. Forza-sarjan aikanaan tyhjästä suoraksi kilpailijaksi Gran Turismolle, eikä se kalpene tätä nykyä GT:n rinnalla yhtään. Pikemminkin päinvastoin.
Erona voidaan kai sanoa, että Sonyn "konsolimonopoli" on tullut puhtaasti sillä että kuluttajat ovat ostaneet heidän konsoleitaan. Ei ole mitään rajoituksia että jo omistat esimerkiksi Sonyn tv:n niin sinun on pakko ostaa Playstation.
Ja ei esimerkiksi Windowsinkaan noin 76% markkinaosuudessa kukaan näe mitään ongelmaa, mutta se miksi EU tän asian otti nimenomaan käsittelyyn oli se että Microsoft voi tehdä siitä ongelman estämällä vaikka kaikkien Activisionin pelien ostamisen muilla käyttöjärjestelmillä mikä taas tekee siitä mahdollisen ongelman. Ja varmasti sama rumba käytäisiin läpi mikäli Sony ostaisi esimerkiksi EA:n ja riskinä olisi että jatkossa ainoastaan Playstationilla voisi firman pelejä pelata.
Miksi ohitat kaikki Sonyn yksinoikeudet? Nekö ei ole mikään syy hankkia Playstationia?
God of War, Horizon, Uncharted, The Last of Us, Marvel's Spider-Man, Gran Turismo. Melkein näitäkin merkittävämpiä on kuitenkin ne kolmansien osapuolien yksinoikeudet, joista Sony joko maksaa tai jotka päätyy käytännössä yksinoikeudeksi siitä luonnollisesta syystä, että Playstation on jo selkeä markkinajohtaja. Monet japanilaiset kehittäjät harvemmin lähtee tuomaan pelejään Xboxille ja pc:llekin ne valuu hyvin hitaasti jos ollenkaan. Tulevat Silent Hillit taitaa ainakin pääsarjan osalta ohittaa Xboxin. Final Fantasy XVI on vahvistettu PS5-yksinoikeudeksi. Lisäksi lukematon määrä isompia ja pienempiä indie-pelejä, esimerkiksi Stray ja No Man's Sky. Death Stranding ja sen oletettu jatko-osa. Sonylla on näitä "epävirallisia" läänityksiä vähän ympäri pelialaa, minkä ansiosta se ehkä menee ihmisiltä jopa vähän ohi kuinka merkittävä yksinoikeusarsenaali heillä todellisuudessa on käytössä kilpailijoitaan vastaan. Omatkin konsoliomistukset menee 2-0 pleikkarien hyväksi ja syy on molemmilla kerroilla ollut nimenomaan Sonyn merkittävästi kattavampi yksinoikeussisältö.
Henkilökohtaisesti jäi myös kovasti ketuttamaan RE7:n PSVR-yksinoikeus, joka sitoi yhden ensimmäisiä isoja vr-pelejä markkinoiden kiistattomasti kämäisimmälle vr-alustalle. Väitän, että tuo yksinoikeussopimus teki merkittävää vahinkoa koko vr-alan kehitykselle, koska RE7 olisi voinut olla täydellinen system seller kaikille vr-alustoille ja lopulta se olisi varmasti satanut myös Sonyn laariin vr-markkinan kasvaessa.
Ja jos kerran Microsoftin ilmoitusta CoD:in pysymisestä monialustasarjana on pidettävä epäluotettavana, niin samaa on sovellettava myös Sonyn ilmoitukseen Destinyn ja Bungien tulevaisuudesta. Monialustaisuutta kyllä vakuuteltiin oston yhteydessä, mutta se ei tietysti takaa, etteikö Xboxia voitaisi tässäkin kätevästi unohtaa ja vedota jälkeenpäin siihen, että tarkoitettiin vain pc:tä.
Minusta siis aika turha leikkiä, etteikö Sonylla tässä olisi ässiä kädessään, vaikka CoD menisikin yksinoikeudeksi... mikä ei edelleenkään näytä mielestäni edes erityisen todennäköiseltä, vaikka jotkut tuntuu käsittelevän sitä jo faktana.
Ohitan yksinoikeudet, jotka ovat olleet aikojen alusta asti konsolin yksioikeuksia. Ne ovat enemmänkin sisäänheittotuotteita siinä missä esimerkiksi Apple TV:n omat sarjat ja elokuvat. Jos esimerkiksi Apple ostaisi Warner Discoveryn ja sanoisi että nyt loppu firman viihdetuotteiden tulo muualle kuin Applen laitteille niin kyseessä olisi aivan eri juttu.
Sony on johtavassa asemassa markkinoilla, mutta heillä ei ole tällä hetkellä sitä valtaa että voisivat estää noin useamman kymmenen miljoonan pelaajan pelaamisen tietyillä alustoilla. Microsoft voi sanoa halutessaan että mikäli käytät jotain muuta kun Xboxia tai Windowsia niin nyt loppui Codin tai Overwatchin pelailu.
Tietenkin samalla tavalla Bungien pelien tulevaisuus on vaakalaudalla, mutta Bungiesta ja Activisionista ei voi puhua edes samana päivänä. Edes Microsoftin ZeniMaxin osto ei aiheuttanut näin suurta keskustelua. Osittain johtuen varmasti nimenomaan siitä että heillä on ollut aina vahva suhde Microsoftin kanssa.
Melkoinen kaksoisstandardi, jos Microsoftin yksinoikeudet muka estää(?!) ihmisiä pelaamasta kilpailevilla alustoilla, mutta Sonyn yksinoikeudet ovat vain harmittomia sisäänheittotuotteita, eikä ne muka anna heille mitään merkittävää valtaa vaikuttaa kuluttajien päätöksiin. Miten perustelet moista väitettä?
Se, mikä yhtiö kuuluu loogisesti minkäkin konsolivalmistajan "etupiiriin", on mielestäni ihan turhaa mielikuvilla leikkimistä. Se, että liikesuhde aloitetaan ensin ns. pehmeästi vain ostamalla yksinoikeuksia ja keikataan koko studio vasta myöhemmin on kilpailun kannalta käytännössä sama asia. Pelit suljetaan kummassakin tapauksessa pois kilpailevilta alustoilta.
Sonyn tapa tehdä yksinoikeuksia: luovat uusia pelisarjoja tyhjästä, tukevat ja kasvattavat pieniä kehittäjiä, jotka ennen ostoakin ovat tehneet ainoat merkittävät pelinsä Sonylle.
MS:n tämän hetkinen tapa tehdä yksinoikeuksia: ostetaan pelimaailman massiivisimmat multiplatform-sarjat, niiden kehittäjät ja julkaisijat ja rajataan ne yksinoikeuksiksi.
MS:n tapauksessa heillä on tarkoitus heikentää kilpailijoiden asemaa huomattavasti (sekä epäreilusti) katkaisemalla merkittäviä tulonlähteitä.
Ja tämäkö on kilpailun kannalta käytännössä sama asia? Oletko tosissasi?
Muista myös se, että kyseiset massiiviset multiplatform-sarjat ovat pitkälti tappaneet kilpailun omista genreistään. Jos CoD:in saatavuutta rajoitettaisiin, niin se päin vastoin avaisi uusia väyliä kilpailulle. Sen sijaan, että kaikki pelaa sitä yhtä ja samaa CoD:ia, meillä voisi jatkossa olla kaksi kilpailevaa konsolia ja niille kaksi kilpailevaa sotilasräiskintää, jotka joutuu innovoimaan kahta kauheammin pysyäkseen kilpailussa mukana.
Sonylla on Activionin kanssa julkaisusopimus varmasti juuri siksi, ettei lypsylehmä lähde ilman ennakkovaroitusta alta. Se on voimassa edelleen 3 vuotta/3 peliä ja jos Sony oikeasti uskoo Microsoftin vievän CoD:in heiltä, niin nyt niitä kilpailullisia toimenpiteitä kehiin... Tai neuvottelemaan Microsoftin kanssa sarjan jatkosta pleikkarilla.
Lähimmäksi COD:n numeroita on päässyt Battlefield-sarja, jonka myyntiluvut ei siltikään yltäneet edes lähellekään samoja lukemia. On vaikea nähdä, miten jokin muu julkaisija pystyisi laittamaan paremmaksi.
Sonyä voi kyllä moittia siitä, että ovat yksinoikeuksillaan laittaneet kaikki munat samaan tarinavetoiseen seikkailupelikoriin.
PS3:n aikana Sonyllä oli paljon laajempi yksinoikeusvalikoima, ja Sonyn omat räiskintäpelit olivat mielestäni aika laadukkaita. Sony saisikin tuoda Resistancen, Killzonen (etenkin kakkosen tyylisen), Socomin ja aikaansa edellä olleen MAGin uudelle sukupolvelle.
Miten epäreilua kilpailua kohtaan voi kilpailla? Ei Sonyllä ole emoyhtiön jättimäistä kukkaroa takaamassa tappiollista toimintaa ikuisuuksia. Sonyllä itseasiassa PlayStation on se suurin tulonlähde koko yritykselle.
Innovaatioita ei tehdä ilman rahaa, ja MS:n tavoitteena onkin kuihduttaa kilpailu pois markkinoilta rajoittamalla isoja tulonlähteitä.