Microsoftin suunnitelma Activision Blizzard -peliyhtiön hankkimiseksi on saanut merkittävän takaiskun.
Tammikuussa paljastettu suunnitelma on ollut kansainvälisesti kilpailuviranomaisten syynissä vuoden loppupuoliskolla. Nyt Yhdysvaltain kauppakomissio FTC on ilmoittanut pyrkivänsä estämään kaupan oikeusteitse.
Aikaisemmin julki tulleiden tietojen mukaisesti FTC uskoo 69 miljardin dollarin kaupan tarjoavan Microsoftille mahdollisuuden rajoittaa kilpailijoidensa toimintaa pelimarkkinoilla. Mikäli kauppa vietäisiin onnistuneesti maaliin, pystyisi Microsoft FTC:n mukaan ohjaamaan kuluttajia entistä vahvemmin kilpailijoiden alustoilta Game Pass -tilauspalveluunsa heikentämällä pelien saatavuutta ja laatua kilpailijoiden alustoilla.
Microsoftin Brad Smith kommentoi FTC:n ilmoitusta toteamalla yhtiön uskovan edelleen kaupan olevan eduksi sekä pelaajille että pelien kehittäjille. Vaikka Smithin mukaan Microsoft pyrki alusta saakka ottamaan huomioon kilpailijoiden huolet kauppaan liittyen, on se myös valmis puolustamaan kauppasuunnitelmiaan myös oikeudessa.
Huolien lievittämiseksi Microsoft on tällä viikolla kertonut tehneensä kymmenen vuoden sitoumuksen Call of Duty -pelisarjan tuomisesta Nintendon alustoille. Yhtiö on kertonut tarjonneensa vastaavaa sopimusta myös Sonylle, joka on tuonut huoliaan kauppaan liittyen julkisuuteen vuoden mittaan. Ainakaan toistaiseksi Microsoftin toimet eivät näytä täysin vakuuttaneen kilpailuviranomaisia.
We have been committed since Day One to addressing competition concerns, including by offering earlier this week proposed concessions to the FTC. While we believe in giving peace a chance, we have complete confidence in our case and welcome the opportunity to present it in court.
— Brad Smith (@BradSmi) December 8, 2022
Lähde: FTC
Kommentit
Anteeksi mitä? MS on rajaamassa ison osan multiplatform-pelisarjoista omien alustojensa taakse. Teki sen Zenimaxilla ja tulee tekemään saman Activison-Blizzardilla. Tuo 10-vuoden diili on pelkkää sumuverhoa, jonka viranomaisetkin nimenomaan ymmärtävät sellaiseksi. On huolestuttavaa, jos et kykene näkemään noin räikeää valehtelmista, huijaamista ja harhaanjohtamista.
Oletko tosissasi näin naiivi?
FTC:n sivuilla lukee isolla jonkinlainen motto: Protecting America's Consumers. Kauppa halutaan estää, koska on selvää, että se heikentää merkittävästi kuluttajan asemaa. Eli pelkästä epäreilusta kilpailusta (jota tämä selkeästi on) ei ole vain kyse.
Sinun positio onkin humoristinen: jostain ihmeen syystä kannatat innoissasi sitä, että Microsoft tulee rajaamaan isoja multiplatform-sarjoja omalle alustalleen, mikä vaikuttaa todella negatiivisesti kuluttajien asemaan.
Itse olen huolissani enemmän kuluttajan asemasta, mitä pidät pilkkanasi. Tämä asettaa sinut todella outoon valoon.
@Kornholic
Isoin uhka kuluttajille on tällä hetkellä Sonyn ylivoimainen asema pelimarkkinoilla ja Activision-Blizzard kauppa ei nosta Microsoftia vielä edes Sonyn tasolle pelialan yhtiönä. Tämä on minun puolestani kertaluontoinen myönnytys Microsoftille, jotta heillä on mahdollisuus vahvistaa omaa pelituontantoa ja päästä taas kilpailun syrjään kiinni. Seuraavia merkittäviä yrityskauppoja en enää heiltä hyväksyisi.
Minulla ei ole enää sinulle asiaan mitään sen kummempaa sanottavaa. Tämä on käsitelty sinun kanssasi jo ihan riittävän monta kertaa.
Tämä nyt on suunnilleen yhtä todennäköistä kuin veden muuttaminen viiniksi mikrottamalla. Puhutaan kuitenkin yhtiöstä joka kiskoo vielä 5-10 vuotta vanhoista peleistäkin täyttä julkaisupäivähintaa kausipasseja myöden. Ihan heti en näe päivää että laittaisivat yhtään mitään Game Passin alle, jota MS jakaa toistuvasti ihmisille 1e/kk alennushinnoilla.
Mikkisofta on myös hyvin kunnioittanut olemassa olevia sopimuksia. Esim deathloop oli vuoden ps yksinoikeus vaikka microsoft omisti julkaisijan. Eli hyvin sony voisi tehdä sopparit codiin yms.
Tässähän on kyse siitä että microsoft saa liian hyvän kattauksen gamepassiin tämän johdosta. Sonyn versio ei kata edes day one omia yksinoikeuksiaan :D
Ei bisnesmaailma yleensä toimi noin. Ei siellä tehdä päätöksiä sen perusteella mikä kiukuttaa tai harrasteta yleensä kostotoimenpiteitä, varsinkin jos sen johdosta omat myynnit kärsisivät. Eivät firmat yleensä ota asioita ns. "henkilökohtaisesti". Varsinkin tuollaisessa tapauksessa, missä firmat vain yrittävät saada etulyöntiasemaa muihin nähden, mikä on ihan perusmeininkiä. Siellä katsotaan vain rahavirtaa ja bisnesliikkeet tehdään sen mukaan mistä saadaan eniten tuottoa. Oikeuteen voidaan toki mennä esim. jos tuntuu että joku rikkoo pelisääntöjä.
Erona tietenkin että Sony ei käsittääkseni ole kilpailuviranomaisia johtanut harhaan valheellisilla lausunnoillaan? Tietenkin Sony on tehnyt yksinoikeuspelejä ihan alusta asti, kuten myös on Microsoft ja asiat ovat sujuneet ilman ongelmia, mutta nyt kun homma on edennyt siihen että ostetaan pois jo olemassa olevia pelifirmoja ja sitä kautta koitetaan tyrehdyttää kilpailua niin on ihan hyvä että viranomaiset puuttuvat tähän. Tässäkään ei puhuta nyt ihan mistään nakkikioskin ostosta vaan yhdestä maailman suurimmista peliyhtiöistä.
Itseasiassa ei tässäkään Microsoft ole johtanut ketään harhaan, kuten Euroopan vastaavista kilpailuviranomaisista jo ilmoitettiin. Microsoft ja tarkemmin ottaen Phil Spencer etunenässä sanoivat alusta alkaen, että Bethesdan/Zenimaxin pelit olisivat "case by case" ja tarkensi myöhemmin, että täysin uudet pelit olisivat käytännössä yksinoikeuksia, mutta ns "ongoing" pelit eli TES Online ja Fallout 76 tulisivat saamaa jatkossakin lisää sisältöä Pleikkarin puolella ja myös että Microsoft pitäisi kiinni olemassa olevista sopimuksista, eli Deathloopin ja Ghostwire Tokyon julkaisusta aluksi vain pleikkarille (ja PC:lle).
En sitten tiedä kuka tuota on FTC:n puolella halunnut tulkita eri tavalla, mutta Euroopan puolelta tuli heti kuittia että väitteet harhaanjohtamisesta eivät pidä paikkaansa
Lue Masan ja Optimus Primen viestit edelliseltä sivulta:
https://wccftech.com/microsoft-didnt-lie-on-zenimax-deal-like-the-ftc-said-according-to-eu-sources/
Eli ilmeisesti FTC:n väite EU:lle valehtelusta perustui väärään tietoon. Kertoo hyvin siitä mitä aikaisemmin jo sanoin, ettei viranomaiset ole lähtökohtaisesti ainakaan jenkkilässä sen parempia kuin suuryhtiöt, koska myös heidän toimintansa on monesti luonteeltaan poliittista oman imagon kiillotusta. Puuttumattomuus ei oikeastaan ollut poliittisista syistä edes vaihtoehto, koska komission tuore puheenjohtaja, Lina Khan, on profiloitunut anti-trust -ajattelijana ja kun tämän eteen tupsahtaa yksi historian suurimmista yrityskaupoista, niin kynsiä on pakko näyttää. Suurin osa hänet virkaansa siunanneista poliitikoista ei ymmärrä pelialasta yhtikäs mitään, vaan he näkevät pelkät miljardit ja Microsoftin nimen ja muuta ei enää tarvitakaan.
FTC:n perustelut on muutenkin ontuvia, koska markkinajohtaja Sonyn strategia perustuu yksinomaan sisällön pidättämiseen muilta alustoilta, kokonaan tai ajastetusti. Olisi todella epäreilua tässä kilpailutilanteessa torpata altavastaajan yritysostot sillä perusteella, että tällä olisi sitten mahdollisuus tehdä sitä samaa. Vaikuttaa noiden perustelujen valossa siltä, ettei FTC ymmärrä pelialan tilannetta kovin hyvin.
Myös Activision-Blizzardin roolia paisutellaan yli äyräiden. Blizzardin toiminta on aina ollut etupäässä pc- ja mobiilikeskeistä, eli se ei rajoita juuri ollenkaan Sonyn tai Nintendon asemaa markkinoilla. Activisionin toiminta on taas typistynyt käytännössä Call of Dutyn eri iteraatioihin. Sarja on toki itsessään yksi suurimpia maailmassa, mutta silti vain yksi pelisarja satojen ja tuhansien joukossa, jolle löytyy myös varteenotettavia vaihtoehtoja ja mahdollisen kaukana siintävän yksinoikeuden myötä näille vaihtoehdoille avautuisi vain uusia mahdollisuuksia kilpailla.
Yksi kiistaton hyvä puoli kaupassa voi ollakin se, että Microsoftilla on selvä intressi elvyttää Activisionin hautaamia pelisarjoja, koska pienemmistäkin tekeleistä saa vetävää täytettä Game Passiin. Activision on virtaviivaistanut toimintansa äärimmilleen, keskittyen vain niihin pelisarjoihin, joilla on merkitystä heidän osakkeenomistajiensa kannalta. Tämän tulos- ja kasvupaineen hellittämisen näen pelkästään positiivisena asiana, joka todennäköisesti johtaisi tarjonnan monipuolistumiseen.
En oikein näe Activisionille enää järkeviä kasvureittejä, jos enkelikuoro ei laske taivaasta heidän syliinsä uutta vuosittain "exploitattavaa" miljardihittiä. Kotick on oletettavasti laskenut ihan oikein, että tässä vaiheessa yhtiön ja se omistajien kannalta on parasta järjestää heille muhkea cash out ja myydä yhtiö sellaisiin käsiin, joille sillä on jotain itseisarvoa myös rahallisen arvon lisäksi.
Millä tavalla? Sony luo omat laadukkaat pelisarjansa, Sony ei ostele massiivisia pelijulkaisijoita ja rajaa niiden multiplatform-pelisarjoja omalle alustalleen.
MS ei kykene hoitamaan edes nykyisiä pelistudioitaan. Ajattelepa sitäkin, että MS on onnistunut käytännössä tuhoamaan oman lippulaivasarjansa Halon. Halon tila on todella surkea, kun vertaa siihen, kuinka korkealta se on tippunut. Tai tiputettu MS:n kyvyttömyyden takia.
Kyllä se on kuluttajien kannalta huomattavasti huonompi juttu, että isot multiplatform-pelisarjat rajataan MS:n alustojen taakse. Varsinkin, kun ottaa huomioon MS:n kyvyttömyyden johtaa pelistudioitaan.
Sonyn ylivoimainen asema on myös liioittelua. Samalla vähättelet Call of Dutyn vaikutusta, vaikka se on maailman isoimpia, ellei isoin, pelisarja.
Vaikka suoraan EU:lle ei olisikaan valehdeltu, harhaanjohtamista on selkeästi tapahtunut ja julkisesti. Vastaavia uutisia ja lausuntoja löytyy muitakin.
MS voi sanoa yhtä, mutta tekee kuitenkin toista. Puhe on halpaa.
Sonyn markkinajohtajuus ei todellakaan perustu yksinomaan sisällön pidättämiseen muilta alustoilta.
Ensinnäkään, jos puhe on yksinoikeuksista, Sony ei pidätä sisältöä muilta alustoilta. Sony luo pelisarjoja omalle alustalleen.
Toiseksi Sonyn menestys ei perustu yksinomaan yksinoikeuksille, vaan sille, että se tekee kokonaisvaltaisesti asiat hyvin, paremmin kuin kilpailijansa. Siksi Microsoft yrittääkin nyt epätoivoisesti häiritä kilpailua isolla rahalla.
On myös todella naurettavaa esittää MS jonkinlaisena altavastaajana tilanteessa. MS on maailman 33. isoin yritys tällä hetkellä, ja se käyttääkin räikeästi tätä valtaa ja rahaa elvyttääkseen huonosti hoitamaansa pelibisnestä.
@Kornholic
Tuohon linkkaamaasi "harhaanjohtamiseen" liittyen: Olet itsekin takuuvarmasti nähnyt ja kuullut, kuinka Microsoft sanoi selvästi ja julkisesti käsittelevänsä ZeniMaxin yksinoikeuksia pelikohtaisesti. Joku yleisluontoinen kommentti yksinoikeuksien tulevaisuudesta ei kumoa tuota millään tavalla, ellei sitten ole tarve vääristellä asiaa omaan agendaan sopivaksi.
Muuhun kommenttisi sisältöön olen jo vastannut riittävän monta kertaa.