Fortnite-tekijä Epic Games on heittämässä suoran haasteen pelipalvelu Steamille. Yhdysvaltalaisfirma on paljastanut tänään tiistaina oman Epic Games Store -pelikauppapaikan, jonka se on aikeissa avata ”pian” ensin pc-yleisölle ja ensi vuoden puolella myös Androidille ja muille avoimille alustoille.
Julkaisussa kauppapaikasta on löydettävissä joukko sinne varta vasten valittuja pelejä, mutta pian tämän jälkeen sen on tarkoitus avautua kehittäjille laajemmin. Heti yhtenä etuna Steamia vastaan Epic hehkuttaa ottavansa vain 12 prosentin lohkon Epic Games Storessa tehdyistä pelimyynneistä. Steamissa palvelua pyörittävä Valve on tavanomaisesti napannut aina 30 prosentin lohkon myynneistä, joskin se on nyt joulukuussa höllentämässä hieman käytäntöään helliäkseen miljoonia takovia isompia kehittäjiä ja julkaisijoita.
Etuna bloggareille, striimaajille ja vastaaville sisällöntuottajille Epic Games Storesta löytyy välittömästi tuki Epicin myös omaan Support-A-Creator-ohjelmaan. Sen avulla pelintekijät ja julkaisijat voivat antaa sisällöntuottajille mahdollisuuden ansaita tuottoja ohjaamalla ihmisiä ostamaan pelejä. Varsinaisia foorumeita tai vastaavia sosiaalisia elementtejä kauppapaikalle ei kuitenkaan saada, sillä Epic näkee ihmisten ajautuvan kyseisiä tarpeita varten muiden palvelujen pariin. Mahdollisuus viestiä kehittäjien kanssa yksityisesti on tarjolla esimerkiksi bugi-ilmoitusten kaltaisten asioiden suhteen. Käyttäjäarvioita kehittäjät voivat hyödyntää jossain vaiheessa kauppapaikan julkaisun jälkeen, mikäli he näin haluavat. Epicilla on näiden suhteen kokeilussa myös joukko erilaisia toiminnallisuuksia.
Minkäänlaista koko kauppapaikkaa kattavaa DRM-ratkaisua Epic Games Storelta ei pitäisi odottaa, joskin kehittäjät ovta vapaita käyttämään omia ratkaisujaan. Hyvitysjärjestelmä on kauppapaikalla heti käytössä manuaalisessa kuosissa asiakaspalvelun kautta, joskin automatisoitu 14 päivän palautusprosessi on sekin myös tulossa.
Saavutuksia Epic Games Store ei tarjoa heti julkaisussa, joskin sen kaltaisia ominaisuuksia on Epicin mukaan kuitenkin työn alla. Mitä tulee laaduntarkkailuun, on Epicin tarkoituksena hyödyntää kohtuullista laatukynnystä hyväksyessään pelejä palveluun.
Epic Games Storelle luo mielenkiintoisen pohjan se, että Epicilla on ollut käytössä jo oma Epic Games Launcher -ohjelma, jota muun muassa Fortnite on käyttänyt hyväksi. Jo julkaisussa sillä on siis potentiaalisesti merkittävä yleisö ulottuvilla, joskin nähtäväksi tietysti jää, miten kuluttajat lopulta suhtautuvat jälleen yhteen pelikauppapaikkaan.
Lähde: Epic Games, Game Informer, The Verge, Eurogamer