Peliyhtiö Ubisoftin mahdollisuudet joutua yrityskaappauksen kohteeksi alkavat näyttää aina vain todennäköisemmiltä.
Mediajätti Vivendin on raportoitu napanneen hiljattain haltuunsa yli 50 prosentin omistajuuden pelitalo Gameloftista, minkä on katsottu tekevän Ubisoftista yritysjätin seuraavan loogisen kohteen. Gameloft on ollut Ubisoftin perustajiin kuuluneen Michel Guillemotin johtama ja perustama mobiilipeliyritys, josta jo aiemmin helmikuussa Vivendi oli onnistunut nappaamaan 30 prosentin omistajuuden. Nyt Vivendin reilun osake-enemmistön myötä Guillemotin onkin raportoitu jättävän tehtävänsä Gameloftin toimitusjohtajana, jotta tämä voisi yhdessä Ubisoftia hallinoivien veljiensä kanssa löytää tehokkaammin keinon suojella Assassin’s Creed -julkaisijan sisuksissa tällä hetkellä vallitsevaa nokkimisjärjestystä.
Kirjoitushetkellä Vivendin tiedetään omistavan Ubisoftista jo lähemmäs 18 prosenttia. Aiemmin helmikuussa Ubisoftin toimitusjohtajana toimiva Yves Guillemotin raportoitiinkin jo kiertäneen ympäri Kanadaa ja Britanniaa pyrkien löytämään sijoittajilta tukea Vivendin potentiaalista yrityskaappausta vastaan. Guillemotin perhe pitää hallussaan parhaillaan noin 15 prosenttia Ubisoftin äänioikeuksista.
Vivendi on väittänyt, ettei se ainakaan toistaiseksi ole yrittämässä kaappausta Ubisoftista.
Pelisivusto GamesIndustry on huomioinut, että Ubisoftin päätyminen Vivendin hallintaan olisi todennäköisesti isomman työn takana kuin mitä Gameloftin kanssa kävi. Vivendin ryhdyttyä haalimaan Gameloftin osakkeita oli mobiilijulkaisija taloudellisesti nimittäin nihkeämmässä tilanteessa. Vuonna 2015 Gameloft joutui sulkemaan esimerkiksi seitsemän kannattamattomana näkemäänsä studiota ja ottamaan miljoonien tappiot. Ubisoft sen sijaan nauttii parhaillaan taas varsin sujuvasta kulusta erityisesti The Divisionin menestyksen siivittämänä.
Eurogamer-sivusto haastattelema analyytikko Christine Arrington nostaa tosin samalla esille, ettei Vivendin vallankaappaus Ubisoftista olisi välttämättä pelijätin kannalta huono asia. Arringtonin mukaan Ubisoft on toistuvista kasvuyrityksistään huolimatta edelleen hyvinkin paljon hiteistä riippuvainen yhtiö, mihin Vivendi-omistus voisi tuoda helpotusta.
Vivendi on jo aikaisemmin historiassaan ollut varsin merkittävä tekijä pelialalla. Vuosina 2007-2013 se piti hallussaan pelijätti Activision Blizzardia, mitä aikaisemminkin se hallitsi omaa Vivendi Games -pelitaloaan, joka sittemmin suli juurikin osaksi Activisionia.
Lähde: Bloomberg, GamesIndustry, Eurogamer, Vivendi, Ars Technica